つくばって、子どもが多いなぁっていうイメージなんだよね。りんの保育所にも、きょうだい揃って通わせているおウチも多いわね。…ほら、茨城県のホームページを見ると、県内でも水戸の次に子供が多い市になっているわ。

そうね。市内には23箇所の公立認可保育所があって、私立の認可保育所も26箇所あるわ。ウチも入園前にいろいろと見学したけど、園内に森があるところや、伝統の太鼓を教える時間があるところなど、それぞれ特徴をもっている保育所が多い印象ね。

それと、りんともよく出かけるんだけど、つくば市には７つの「子育て支援拠点」っていうのがあって、無料で自由に遊べるスペースだったり、子どもや育児の相談ができたり、他のママさんたちとおしゃべりができたりするの。ほかにも児童館が18箇所もあってね。とにかく安心して子どもを遊ばせられる環境には恵まれてるかもね。

そうね…。とりあえず通院医療費は、中学校卒業まで助成してくれるわ。

そうなんだ。どこでもそんな感じかと思ってた。ほかにはね…意外に助かるのが、保育園に送り迎えする自転車購入に補助金が２万円下りることかな。子ども２人の家庭が対象だから、りんにきょうだいができたら申請しようかな。

私が通っていたときとは違って、2012年から市内すべての小中学校が一貫教育となり、小学校５、６年生から中学校と同様の教科担任制になるの。子どもにとっては、中学校でいきなり勉強についていけなくなる「中１ギャップ」の予防になるし、９年間一緒の友達に囲まれてるので楽しいだろうなと思うわ。

それと、つくば市オリジナルの授業「つくばスタイル科」っていうのがあってね、小中学生がタブレットやパソコンを通じて勉強を進めてるんだって。

受け身の授業ではなく、ITを使って自分たちで調べて、気づいた内容を他の学校にもテレビ会議で発信していくのよ。これはりんにも早く体験させたいなと思うわ。

そう!例えば無料で見学できる『サイエンス・スクエアつくば』では、実物のロボットに触れながら最先端の技術が学べるの。リンのお気に入りは、アザラシ型ロボットの『パロ』。世界一セラピー効果があるロボットとしてギネスにも認定されているそうよ。

ウチは夫婦共にアウトドア派だから、公園が多いかな。よく行くのは洞峰公園。つくば市で一番広い公園だよ。

自然のなかで家族でのんびり過ごすと、本当に癒されるわ～。あとは科学万博記念公園ね。ひろ～い芝生があるから、そこでお弁当広げてよく食べてるの。他にも都市公園が157箇所もあってね、どこもキレイに整備されてるよ。

それと遊歩道が整備されているから、子どもと安全にお散歩ができるし。サイクリングしてても気持ちいいの。あっ、そうそう、もう少し大きくなったらキャンプもしたいねって、ダンナとよく話してるんだ。市内にキャンプ場もたくさんあるのよ。

最近はスゴイよ。とくに『イーアスつくば』ね。つくばエクスプレスの「研究学園」駅の近くに2008年にできてね、広さは北関東最大級って言われてるの。食料品、洋服、家電、雑貨と、なんでも揃ってるよ。

今度遊びに来たときに行こうよ！…それから2013年には『コストコ』もできたよ。とにかく安いし、店内を見てるだけで楽しいから、家族でよく行くんだ。

それとおいしいレストランやカフェもたくさん！実家で子どもを見ていてくれるときには、ダンナとふたりでデートすることもあるよ～♡。

そんなことないよ～。そりゃ昔は高速バスで東京まで２時間近くかかってたけど、今はつくばエクスプレスに乗ってしまえば「つくば」駅から「秋葉原」駅まで最短45分で行けるよ！

しかも「つくば」駅は始発駅だから、朝は座って通勤できるし、ダンナはすごく楽って言ってるよ。

あとね、平成28年度に圏央道の「境古河 IC～つくば中央 IC」間が開通したんだ！東名・中央・関越・東北・常磐・東関道が圏央道で結ばれたから、ドライブもスゴク快適になったわ！